萬達賣空傳奇影業股份，雙方“拉扯”數年終“分手”
一場漫長的分手迎來結局。
10月14日，傳奇影業（Legendary Entertainment）宣佈已購回大連萬達集團所持有的該公司的剩餘股權，傳奇影業將由阿波羅全球管理公司（Apollo Global Management）全資持有。
傳奇影業並未披露具體交易條款，但表示公司未依賴外部融資完成交易。傳奇影業稱，目前公司資金流動性很好，是回購股份的良機。
交易相關談判始於六個月前，傳奇影業首席執行官喬什·格羅德（Josh Grode）接受採訪時表示，他記不起是萬達和傳奇中的哪一方最早提議進行這樁交易，但沒有一家中國公司作爲多數股東，傳奇將更容易獲得美國監管部門的批准。“我們不會有任何國際問題阻礙任何擴張。”
格羅德在採訪時稱，“花了一些時間說服萬達”，因爲萬達方雖然希望從過往投資中“尋求流動性”，“但他們並不急於出售。”
傳奇影業由托馬斯·圖爾（Thomas Tull）於2000年創立，模式源於當時好萊塢盛行的“拼盤投資”，早期是一家以電影爲主要投資方向的金融公司，後來才逐漸深入電影製作業務。2005年，傳奇影業與華納兄弟公司簽署了一項長達7年的合約，該合約規定在未來7年內雙方將共同出資和製作40部影視作品。
2014年起，傳奇影業聯合華納兄弟和東寶株式會社，嘗試以哥斯拉和金剛爲主軸，打造區隔於漫威宇宙的“怪獸電影宇宙”，陸續向市場輸出了《哥斯拉》《金剛：骷髏島》《哥斯拉大戰金剛》等怪獸電影。
傳奇影業偏愛科幻、動作、機甲、超英等重特效的高投入電影，克里斯托弗·諾蘭、扎克·施耐德等大片導演曾與傳奇多次合作，拍出過《盜夢空間》《斯巴達300勇士》《蝙蝠俠》系列和《星際穿越》等口碑票房雙收的電影。
這類影片投資大、週期長，很難在短期內收回成本。2008年美國次貸危機爆發後，傳奇影業深陷資金週轉尷尬境地，好在2010年上映的《盜夢空間》全球票房高達8.37億美元票房，投資者聞聲而來，傳奇影業才走出困境。另據萬達院線此前披露的數據，傳奇影業在2014年、2015年連續兩年虧損。
但對於正處於國內市場上升期、急於進入好萊塢市場的國內電影公司而言，傳奇影業仍是極具吸引力的投資標的。
據第一財經報道，曾負責與傳奇影業談判的一位上市公司CEO評價：“這是一個絕佳的機會，有一石二鳥之效。之前中國的電影公司多次想通過資本方式進入好萊塢電影公司，但（好萊塢）六大製片公司是不會輕易接納中國企業與中國資本的，它們連讓你參與一部大片的製作與投資都很謹慎。”
事實上，傳奇已是當時萬達在海外娛樂行業的第三次大手筆收購。早在2012年，萬達集團斥資31億美元收購美國第二大院線運營商AMC全部股權；2015年，萬達院線又以22.46億元全資收購澳大利亞第二大院線公司HOYTS。
傳奇影業的不同之處在於，它處於好萊塢電影製作和投資的相對中心地帶，並非產業下游的院線業務。在萬達之前，橙天嘉禾、華誼兄弟分別借股權收購和成立合資公司搭上傳奇影業這條好萊塢速通車道，只是這兩次合作很快以股權出售和項目中止告終。萬達以230億成功收購傳奇100%股權，成爲首個擁有好萊塢大型電影公司的中國企業。
傳奇影業彼時也大力擁抱中國電影資本。怪獸、科幻電影項目耗資巨大，需要資本持續注入，而成長爲全球第二大電影市場的中國，正是這些電影最重要的海外票倉。有外媒認爲，有萬達這一中方控股公司後，傳奇影業的中國市場開拓之路無疑將更順暢。
但雙方的蜜月期相當短促。2016年上映的兩部以中國市場爲目標的電影成績均不理想，2016年6月上映的《魔獸》共計虧損大約1500萬美元，同年末上映的《長城》北美票房慘淡，傳奇影業CEO托馬斯·圖爾在影片上映後辭職，據美國電影媒體Deadline報道，影片最終虧損約7600萬美元。
王健林計劃中的傳奇影業上市計劃也推進不順。2016年5月，萬達院線發佈公告，宣佈收購傳奇影業母公司萬達影視100%股權，但隨後萬達院線就收到深交所問詢函，並被要求披露傳奇影業的經營狀況等信息。萬達院線隨即開啓資產重組，但兩個月後的8月1日，便宣佈不再籌劃相關重大資產重組事項。
2018年1月8日，萬達電影（更名後的萬達院線）在重大資產重組投資者說明會上，宣佈仍收購萬達影視100%股權，但這次重組“剝離”了傳奇影業。王健林在後來接受英國《金融時報》採訪時解釋，將傳奇影業從上市計劃中剝離出來，原因是傳奇影業在2016年的業績不夠理想，未來會計劃將傳奇影業單獨上市。
內地市場受挫，上市計劃受阻，萬達的危機纔剛剛開始。隨着美國本土電影市場的萎縮，2017年開始，AMC從盈轉虧，院線資產價值快速縮水，2018年起萬達逐漸出售AMC股權。從這一步撤退開始，萬達逐步清空了海外文娛項目，傳奇影業也多次傳出尋求出售或合併，阿波羅便是在2022年以7.6億美元的價格從萬達手中購得傳奇影業股份。
回退至國內的萬達還未喘息太久，疫情又重創了萬達的電影製作和院線業務。據萬達電影財報，2020年和2022年分別虧損66.69億和19.23億。去年12月，萬達電影發佈公告，控股股東萬達投資以21.55億元的價格將公司轉讓給儒意投資，全資持有儒意投資的柯利明接棒王健林成爲萬達電影實際控制人。
迴歸美國本土，傳奇影業的處境也相當被動，既沒有流媒體平臺，也沒有迪士尼、華納的華麗IP星圖，只能尋求與平臺方的合作，縮減產能保住重要項目。2020年至今，只有《沙丘》系列和《哥斯拉大戰金剛》系列上映，還沒上映的項目中，除了少數與流媒體合作的小成本電影，值得期待的作品也只有定檔2026年的《沙丘3》。
好在去年，傳奇影業宣佈獲得由摩根大通牽頭的五年期8億美元信貸融資。宣佈購回股權次日，傳奇又宣佈拿到軍事驚悚系列小說《Tier one》的改編權，喬什·格羅德表示，此舉爲公司開創了一個新時代。
回購股份後的傳奇影業似乎有擴張意圖，但具體是投資、內容製作、流媒體、IP版權哪個方向還不得而知，脫離中資後的傳奇能否在本土擁有更多的話語權和參與度，還有待觀察。