沒人敢答 美衆議院國防委員：中美大戰 我們的錢從哪來？
2024年3月1日，美第7艦隊甲板管制員在尼米茲級航空母艦羅斯福號 (CVN 71) 的飛行甲板上進行飛行前作業。（DVIDS）
2020年，美國國會衆議院軍事委員會共和黨籍主席索恩貝里（Mac Thornberry）提出了2個問題，美國爲了防止與中國大陸發生戰爭，究竟花了多少錢？這些資金是否足夠？對於衆議院軍事委員會高層來說，這些問題也依然是個大哉問，然而，不管是民主黨或共和黨，面對這最關鍵的問題，也是避之唯恐不及。美軍事媒體持續追蹤，從過去幾年美海軍官員的應答和預算請求中得以窺探——面對中國，美國在印太地區的常規威懾力實際上正在減弱。
美國《防務新聞》（Defense News）4日深度報導，索恩貝里並不是唯一提出這兩個大哉問的人，他經常前往亞洲，美國的盟友也有相同的疑問，面對這些疑問，他只能不斷地回答：「我們能提供些什麼。」。
2024年3月30日，隸屬於第 154 攻擊戰鬥機中隊 「黑騎士」的一架 F/A-18F 超級大黃蜂飛過尼米茲級航空母艦羅斯福號 (CVN 71)。（DVIDS）
衆議院軍事委員會主席兼高級成員宣佈了《太平洋威懾計劃》，該計劃旨在安撫美國盟友並增強其軍事力量。它有5個目標：改善太平洋地區的存在、後勤、演習、基礎設施和合作夥伴的實力。
該法案還爲預算過程增加了發言權。然而，存在結構性問題。創建太平洋威懾倡議的立法者實際上並沒有爲此獲得任何資金。以索恩貝里命名的政策法案賦予五角大廈約20億美元（約新臺幣640億元）的權力來進行這項工作，但卻未獲準使用這些資金，這仍需要得到的國防撥款委員會的批准。
國會曾多次要求五角大廈提供一份有關太平洋地區所需額外資金的報告，但從未收到。因此，國會開始要求五角大廈釋出這些資訊：「我們的態度是，告訴我們你需要什麼，我們會盡力提供幫助，」索恩貝里在最近的一次採訪中曾表示：「好吧，如果他們不告訴我們，那麼就由我們來告訴他們。」
2024年3月29日，美第7艦隊一架隸屬於第137 電子攻擊中隊「白嘴鴉」的EA-18G 咆哮者從尼米茲級航空母艦羅斯福號（CVN 71） 的飛行甲板上起飛。（DVIDS）
在2021財政年度的國防政策法案中（以即將退休的索恩貝里的名字命名），創建了《太平洋威懾倡議》（Pacific Deterrence Initiative，PDI），這是國防預算的新部分。太平洋威懾倡議有2個目標：推動五角大廈在該地區增加資金投入，並提高這筆資金的可追蹤性。
但專家們表示，過去4年來《太平洋威懾倡議》僅實現了這2個目標中的一個。確實是增加了以中國大陸爲重點對手的國防支出相關透明度，但並未帶動太平洋地區的新支出，美國國防預算中用於降低中國大陸發生衝突的部分並未獲得實際資金。
衆議院撥款委員會國防小組成員、夏威夷州民主黨衆議員凱斯（Ed Case）早在2017年對《防務新聞》表示：「我認爲，無論是否是《太平洋威懾倡議》，我們對印太地區的資金短缺都存在風險。」
2021年，時任印度太平洋司令部司令戴維森上將（Philip Davidson）趕在退休前，赴華府國會作證，以迴應議員提問有關於2025年，印太地區中國和美國武器數量的清單，並要求戴維森釋疑。
戴維森表示：「中國具備3艘航空母艦，而美國1艘。中國有6艘兩棲攻擊艦，美國有2艘。中國有54艘戰艦，美國有6艘，均逐一確認，我們在該地區的常規威懾力實際上正在減弱。」
2024年3月20日，成功嶺臉上塗着迷彩服的義務役士兵新訓鑑測資料照。（路透社）
戴維森擔憂，這不只是軍力差異問題，還有速度和距離的問題（與美國本土距離）。臺灣距離中國大陸約160公里，且陸從未放棄武力犯臺。它距離美國印太司令部（INDOPACOM）夏威夷約有8046公里。戴維森估計，美國船艦需要3周時間才能將從西岸趕達該地區，而從阿拉斯加出發則需要大約 17 天。如果中國大陸發動快速入侵，它可能會在美國有機會到達之前壓倒臺灣。
2024年3月20日，成功嶺Ｍ臉上塗着迷彩服的義務役兵在新訓鑑測前在旁邊等候資料照。（路透社）
戴維森建議將美國軍隊部署更靠近臺灣，並比喻爲軍事上的全場盯人。然而，這需要大量的基礎設施建設，包括在臺灣周邊太平洋島嶼上興建基地、機場、雷達等設施，而這需要大量資金。
美國國防預算的撰寫主要由軍事部門負責，他們每年掌握着約4分之3的國防開支，決定這些資金的去向。然而，他們的動機與地理作戰司令部不同，後者關注短期需求，而無法爲作戰司令部的所有需求提供資金。
爲解決這個問題，一些議員早在2017年就提出了建立一個專門資金帳戶支持印太司令部的提議。直到2020年，《太平洋威懾倡議》才正式成立，旨在加強美國在太平洋地區的軍事存在並提升盟友的軍事力量。然而，這項倡議未獲得實際資金支持，需要得到國會國防撥款委員會的批准。
而資金不足導致印太司令部無法執行其列出的許多重要項目，從報告顯示的數字來看，戴維森司令部每年提出的資金需求逐漸增加，但其中大部分都未得到資金支持，這導致印太司令部無法有效應對中國的軍事崛起，進一步凸顯了美國在亞太地區的戰略挑戰。