美航空航天局：宇航員或改乘SpaceX飛船返程

原本應是一次快速前往國際空間站的行程，對兩名美國國家航空航天局（NASA）的宇航員來說，可能會變成八個月的停留

波音新的“星際客機”太空艙的安全性仍存在不確定性，美國國家航空航天局官員週三表示，航天局內部對風險存在分歧。因此，試飛員布奇·威爾莫爾（Butch Wilmore）和蘇尼·威廉姆斯（Suni Williams）可能不得不眼睜睜地看着他們的“星際客機”空艙從空間站返回地球，這種可能性越來越大。

如果這種情況發生，美國國家航空航天局將在 9 月下旬的下一次 SpaceX 出租車飛行中留下四名宇航員中的兩名，爲威爾莫爾和威廉姆斯在明年 2 月的返程預留空位。這兩人於 6 月 5 日作爲“星際客機”的首批機組人員發射升空時，預計只會離開一兩週。

美國國家航空航天局正在引入更多專家，對“星際客機”對接前經歷的推進器故障進行分析。同時，美國國家航空航天局正更密切地將 SpaceX 作爲後備加以關注。

在這個時候，美國國家航空航天局太空行動任務的負責人肯·鮑爾索克斯（Ken Bowersox）說道：“我們能走任何一條路。”

在最近的一次會議上，他講：“我們聽到了好多人的擔憂，並且決定尚不明確。”最終決定預計會在 8 月中旬做出。

在美國國家航空航天局發佈新聞更新之後，波音公司發表了一則簡短聲明，再次表明其立場，就是太空艙仍然能夠安全地把宇航員帶回家。

“我們仍然相信星際線飛船的能力及其飛行邏輯。”該公司表示。

波音公司將需要修改太空艙的軟件，以防星際線飛船最終返航沒有機組人員。

據商業載人項目經理史蒂夫·斯蒂奇稱，沒有認真考慮僅僅爲了營救威爾莫爾和威廉姆斯而發射單獨的 SpaceX 航班。

地面上的測試重現了推力方面的問題，表明密封件是其中一個罪魁禍首。

但斯蒂奇指出，目前仍不清楚這些密封件在過熱時是如何以及爲何膨脹，而後又收縮回合適尺寸的。

在“星際客機”的五個故障推進器中，除了一個之外，其餘的都已在軌道上重新啓動。

這些推進器對於“星際客機”在脫離空間站後的後退，以及將太空艙保持在正確位置以進行脫軌而言至關重要。

與此同時，工程師們正在努力解決“星際客機”推進系統中的氦氣泄漏問題，這對於（飛船的）操縱至關重要。

第一次泄漏發生在發射前，不過被認爲是孤立且穩定的。隨後在飛行中又出現了更多泄漏。

2011 年航天飛機退役後，美國國家航空航天局（NASA）聘請波音公司和太空探索技術公司（SpaceX）負責往返空間站接送宇航員的任務。SpaceX 於 2020 年首次搭載機組人員飛行。波音公司在首次無機組人員試飛中遭遇挫折，在重複演示後進一步落後。

官員們週三再次表達了對備用出租車服務的期望，鮑爾索克斯說，像這樣的情況可能會再次發生，“這就是爲什麼我們想要多輛車。”

這是一則不斷髮展的新聞。