美國人不想生孩子

美國人不想生孩子圖╱美聯社

美國人養兒育女的意願愈來愈淡薄，不想要孩子的比例又比幾年前更高，除了礙於不孕等健康因素，育兒成本昂貴及疫情威脅飯碗也是主因。

■Child-free U.S.adults are increasingly likely to say parenthood isn't in the cards for them,a new report says.

美國人對生兒育女愈來愈沒興趣。根據美國智庫「皮尤研究中心」（Pew Research Center）最新調查，50歲以下不曾生育的成人，逾四成不想要孩子，比起三年前的調查高出七個百分點，健康與財務問題是促成他們打消生孩子念頭的主因。

皮尤10月訪調3,800多位18歲到49歲美國成人，11月公佈調查結果。50歲以下沒有子女的成人被問到，未來生小孩的機率有多少？當中44％回答「不太可能」或「完全不可能」，這個比例高於2018年調查的37％。

不想要小孩的比例大增

沒有子嗣的美國成人被問及不打算生子的原因，56％表示單純只是不想要孩子。

其餘受訪者則基於「某些原因」不願生子，健康因素佔19％、經濟或財務因素（17％）、沒有伴侶（15％）、本人或伴侶年紀（10％）、世界局勢（9％）、氣候變遷或環境（5％）、他們的伴侶不要孩子（2％）。

皮尤報告指出，「無論是不是爲人父母，男性和女性說他們未來可能不會有孩子（或多生幾個）的比例相當。回答未來不可能有孩子或多生幾個的40幾歲成人，遠比年輕人還多。」

皮尤研究中心研究助理、也是報告作者布朗（Anna Brown）表示，健康原因包括不孕或疾病，財務因素則與育兒成本或失業有關，數百萬美國人在疫情期間丟了飯碗。

長久以來陷入負擔危機的千禧世代，很多不是將生子計劃延後，就是完全打消生子念頭，主要還是礙於經濟因素。千禧世代接連經歷全球金融危機及新冠疫情引發的衰退災難，這向來會給出生率或生育率帶來最強衝擊。

更不用提養兒育女的花費有多大。根據倡議團體「兒童保育意識組織」（Child Care Aware），全美育兒成本平均每年介於9,000美元和9,600美元（新臺幣25萬和27萬）之間，美國63％有全職工作的父母負擔不起。

環境不佳 繁衍慾望大降

自2008年經濟衰退以來，美國出生率直直落，2020年再創歷史新低，較2019年下滑4％，是近50年來最大單年跌幅。

經濟學家曾提過，疫情引發經濟動盪，恐怕是促成去年出生率續創新低的主因，要是出生率持續低迷不振，企業不得不依靠移民補足勞力缺口。

在疫情爆發第一年做的調查發現，公衛與經濟危機迫使一些人重新評估他們的生子大計。像數據商Morning Consult去年9月訪調572位尚未生育的千禧世代，15％表示疫情的關係，他們對生子的興趣大減；17％指出他們的生子計劃還要再往後推遲；僅7％說疫情讓他們生子的意願大增。這羣千禧世代對於爲人父母望而卻步，育兒開銷龐大是最大原因。

古特馬赫研究所（Guttmacher Institute）去年春天調查50歲以下成年女性也發現，疫情影響她們的人生規劃，打算將懷孕時間往後延，或是少生一點。調查指出：「疫情恐讓財務不穩及飯碗不保，對未來也惶惶不安，女性可能因此改變對懷孕生子的想法。」