美國登月計劃可能再次推遲，最早要等2026年？

11月17日消息，美國宇航局(NASA)已經宣佈，將登月計劃從2024年推遲到2025年。但NASA監察長辦公室（OIG）發佈的最新審計報告顯示，這個時間可能再次推遲，最早也得2026年。

OIG負責對NASA的各種項目進行定期審計。在其最新報告中，OIG全面審視了NASA的“阿爾特彌斯”（Artemis）重返月球計劃，該計劃希望將人類再次送上月球，並將第一名女性和第一名有色人種送上月球表面。

NASA在特朗普政府執政期間推出了“阿爾特彌斯”計劃。2019年，時任副總統邁克·彭斯(Mike Pence)要求NASA加速行動，以便在五年內讓人類登上月球。但彭斯的要求被認爲實施起來很難，“阿爾特彌斯”計劃涉及的範圍很廣，包括名爲太空發射系統(SLS)的巨型運載火箭、將把宇航員送入太空的獵戶座(Orion)飛船。

與此同時，SpaceX正在開發名爲星際飛船的航天器，爲NASA運送人員往返月球表面。然而，星際飛船仍然處於非常早期的開發階段，還沒有發射到軌道上。SLS火箭和獵戶座飛船也沒有進行過集成飛行。

OIG在報告中強調了這些問題，並稱“阿爾特彌斯”計劃還有大量工作需要完成，這使得2024年登陸月球變得不切實際。報告稱：“考慮到開發和全面測試載人着陸器和新宇航服所需的時間，我們預計NASA將人類送上月球的時間將會再延遲幾年。”

就在上週，NASA也承認，2024年登月不會發生。然而，該機構只是將新的目標推遲到2025年。NASA將這一調整歸咎於各種因素，包括新冠肺炎疫情暴發、部分項目調整以及藍色起源提起的訴訟，後者耽擱了SpaceX月球着陸器的開發進程。

OIG的報告指出，這起訴訟確實對整體時間表產生了影響，但該機構認爲，SpaceX星際飛船的開發時間表也過於樂觀。SpaceX首席執行官埃隆·馬斯克(Elon Musk)繼續對星際飛船的首次重大測試發射做出大膽預測，多次聲稱準備在今年進行首次軌道試飛。然而，OIG的報告估計，星際飛船的首次軌道飛行測試將在2022年第二季度進行。

審計文件確實認爲，SpaceX可能會縮短些時間，因爲與NASA早先的太空飛行計劃相比，SpaceX的測試速度更快。但在星際飛船軌道飛行測試之後，還有相當多的工作要做。星際飛船的設計依賴於飛行器在軌道上加油，以便有足夠的推進劑到達月球。

SpaceX還需要測試這種能力，這是它以前從未做過的事情。然後，星際飛船還需要進行無人試飛着陸、載人試飛着陸，加上許多其他需要完成的工作，OIG估計最早也要等到2026年才能進行真正的登月嘗試。

偏離目標的不僅僅是星際飛船項目。OIG的報告預測，NASA的SLS火箭和獵戶座飛船的首次亮相也將推遲。目前，NASA正在努力準備最早在2022年2月發射名爲Artemis I的任務，將發射火箭和太空艙，在無人情況下進行爲期一週的環月旅行。然而，OIG預計飛行將被推遲到2022年夏天。對於SLS和獵戶座來說，這樣的延遲並不罕見，它們原本被預計最早在2017年就會試飛。

這份報告中最令人震驚的發現可能是“阿爾特彌斯”計劃中主要項目的鉅額開支。OIG估計，NASA在2012年至2025年期間將在該項目上花費930億美元，而搭載獵戶座的SLS每次飛行成本約爲41億美元。這大約是白宮管理和預算辦公室估計的兩倍，後者聲稱SLS每次的飛行成本超過20億美元。（小小）