玫瑰為何帶刺? 科學家找到特定基因

科學家近日發現讓玫瑰長刺的基因,盼未來在基因工程與農業上有更多應用。(Pxhere)

【臺灣醒報記者呂翔禾綜合報導】

玫瑰因爲有特定基因,所以枝上會長刺,且其它植物也有類似長刺基因!美國與西班牙的跨國研究團隊近日發現玫瑰之所以會長刺的原因,是受到名爲「寂寞小子」的基因序列所控制。研究團隊希望未來能夠培育出沒有刺的玫瑰,甚至將其他經濟作物的刺也移除。

被基因誘發而長刺

根據《CNN》報導,雖然玫瑰並非唯一有刺的植物,但科學家過去一直搞不清楚,爲何許多不同物種產生「刺」這種特徵,如今透過研究團隊發現,只要一種名爲「Lonely Guy」的基因特徵有顯現出來,植物就會長刺。此係列基因會刺激「細胞分裂素」分泌,而植物會因爲刺激程度不同,不長刺或是長出不同的刺。

紐約長島冷泉研究室植物學家李普曼指出,許多不同物種,面對類似環境可能會產生類似的特徵,稱爲「趨同演化」,例如鳥與蝙蝠都有翅膀,仙人掌與玫瑰都有刺。不過,相同構造的背後產生機制有可能相同,也有可能不同,因此科學家持續進行研究探討。

人造出沒有刺的玫瑰

人類過去若希望玫瑰沒有刺,大多是用育種的方式處理,但現在若找到引發玫瑰長刺的機制,就可以用基因編輯的方式創造出沒有刺的玫瑰。耶魯大學分子學教授艾瑞許表示,掌握更多植物特徵有關的基因,對未來的農業會有很大的幫助,讓人類更瞭解植物的生長機制。

此論文已經發表在權威的《科學雜誌》,李普曼舉例說,以他們研究的沙漠葡萄爲例,若找出其生長刺的基因,並進行基因工程後,就可以產生類似藍莓或草莓的物種。不過基因改造物種在國際上也有不少爭議,包括影響健康、產生新的過敏原與倫理等。

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