日本共同網15日引據多名美國政府相關人士透露，美國國防部長馬提斯計劃10月訪問中國大陸，當前已進入協調階段。若能夠成行，將是馬提斯出任美防長後的第2次訪華，上次是在6月。在美國與北韓無核化談判陷入停滯的形勢下，美國可能要求陸方爲迫使平壤棄核而加強對北韓逃避國際制裁的查處等。
美相關人士稱，正在研究馬提斯10月中旬於新加坡召開東南亞國協（ASEAN）防長擴大會議前訪華，但還不是最終決定，有可能變更。在貿易摩擦加劇導致美陸關係降溫的形勢下，美方或許有意謀求在防務領域構建一定的信賴關係。
馬提斯在華期間與中國大陸國家主席習近平等要人會面的問題也仍在研究。據分析，南海主權爭議問題可能成爲議題。