馬斯克首例腦機接口人體試驗曝故障！Neuralink：接線脫落，不影響安全
智東西作者 李水青編輯 心緣
智東西5月10日消息，根據馬斯克的腦機接口公司Neuralink於5月8日發佈的博客文章，他們近期在首位人類受試者諾蘭·阿博（Noland Arbaugh）身上遇到了植入問題，導致從阿博的大腦中捕獲的數據量減少。
▲諾蘭·阿博（Noland Arbaugh）
據悉，阿博大腦中植入的一些接線出現了脫落情況，導致部分數據丟失。同時據外媒援引知情人士消息，Neuralink懷疑接線脫落是因爲手術後阿博的頭骨內滯留了空氣。
▲Neuralink腦機接口N1連接着數根接線
儘管植入的腦機接口功能有所減弱，但Neuralink還是在上週末成功展示了阿博下棋的場景，這標誌着腦機接口技術在人體試驗上取得了階段性的進展。
一、腦機接口“接觸不良”，接收信息變少
阿博於今年1月28日接受了Neuralink的腦機接口設備植入，他自2016年潛水事故以來一直四肢癱瘓。按照馬斯克的計劃，像阿博這樣的癱瘓患者在植入設備後，只是通過思考就可以控制手機、電腦等幾乎任何設備。
根據Neuralink發佈的視頻記錄，阿博在大腦中植入名爲N1的設備幾周後，就能僅靠思考來玩快節奏的賽車電子遊戲《馬里奧賽車》了。
▲阿博用意念操作《馬里奧賽車》遊戲
然而，到了2月下旬，阿博大腦中的植入物出現問題，捕獲的數據開始減少。爲此，Neuralink的工程師們開始努力尋找數據減少的原因。
有人提出，是阿博頭顱積氣導致一些接線從他的運動皮層縮回，工作人員還建立了模型來模擬這種情況。據知情人士透露，還有其他人在研究阿博對設備捕獲的數據可能具備的能力。
Neuralink的N1植入物將芯片、電池、通信等部件集成在一個微型圓盤容器內，圓盤上連接着64根接線，每根線都比人的頭髮絲還要細，上面都有16個電極。線的最後幾毫米被插入大腦的運動皮層，電極在那裡讀取並傳遞神經信號，這些信號經過解碼就能推斷出人的意圖。
▲Neuralink公司及其N1的部分情況
Neuralink在博客文章中提到，由於阿博大腦中植入的一些接線收縮，其反應的每秒位數減少，這是衡量阿博用意念控制計算機光標能力的速度和準確性的重要指標。
爲此，他們已經進行了調整，包括修改算法來提高每秒位數。
二、Neuralink亮出使用時長，力證腦機接口問題已修復
在Neuralink於3月1日舉行的一次全體會議上，阿博回答了Neuralink員工的問題。他透露了可能出現的問題：“我們還在解決一些問題，但只要我們弄清楚了這一點，植入物就沒有理由不能正常工作。”
無論團隊遇到了什麼問題，Neuralink及阿博還是在3月20日成功進行了現場演示。在X平臺的直播中，阿博展示了他可以下電腦象棋，在虛擬棋盤上拖放棋子，就像他在現實中用鼠標移動棋子一樣，這種功能從未在實驗室以外的環境中展現過。
▲阿博用意念操作電子棋盤
在腦機接口出現之前，阿博的主要數字操作工具是口含式平板電腦手寫筆（也叫口棒），需要護理人員幫他安裝好。這個嘴棒只能在阿博直立的時候被用來操作平板電腦，且長時間用可能會覺得不舒服、肌肉疲勞，甚至長壓瘡，還會影響正常說話。
“腦機接口幫助我重新與世界、我的朋友和家人建立聯繫。它讓我能夠再次獨立做事，而不需要日夜陪伴家人。”阿博在3月時談道。
根據Neuralink最新公佈的數據，阿博在工作日每天參與研究會議長達8小時。週末，每天個人使用和娛樂時間可能超過10小時。最近，他在一週內總共使用該設備69小時，其中35小時是結構化會話，另外34小時是個人使用。
▲阿博近期使用植入設備的時間情況
儘管阿博頭中的線狀設備出現回撤，但他最近使用該設備實現的每秒峰值比特數已經恢復到了之前的正常水平。
▲阿博近期使用植入設備的每秒峰值情況
三、Neuralink稱問題已解決，今年要做10例人腦植入
據熟悉阿博植入物情況的人士透露，Neuralink內部人員早已預料到在人類患者身上進行的首次測試將面臨挑戰，但他們對此持樂觀態度，認爲這個問題可以得到解決，從而讓未來的植入物能夠捕獲更多數據。
該公司已經在豬、羊和猴子身上進行過植入嘗試，但阿博是第一個接受這種名爲N1設備的人。
據知情人士透露，Neuralink已經告知美國食品和藥物管理局（FDA），他們認爲已經解決了阿博植入物遇到的問題，並補充說，該公司希望在未來幾個月內再爲兩名患者植入該設備。
FDA方面並未對此問題發表評論。該機構批准了阿博的手術，並審查了Neuralink和類似初創公司的植入計劃。
腦機接口設備的進步有望使數百萬脊髓損傷患者恢復身體機能，Neuralink設定的目標是今年將設備植入10個人體內。
結語：腦機接口進入人體，安全風險需謹慎對待
距離Neuralink完成首例人體植入已經超三個月，首例患者目前已經能進行玩遊戲、辦公開會等數字化活動，代表了腦機接口技術的重大進展。與此同時，手術出現的腦積氣、接線脫落等問題需要謹慎對待，畢竟是人體試驗，不能因爲急於求成而導致嚴重事故。
四肢癱瘓的人常常覺得行動不便並感到孤獨。目前Neuralink主要聚焦於提升光標控制的性能，未來他們還計劃將腦機接口的功能擴展到現實生活中，實現對機械臂、輪椅等技術的控制，幫助四肢癱瘓的患者提升獨立性，從而更好地釋放個人和職業潛力。
來源：Neuralink、《華爾街日報》