馬紹爾外長：有信心與美國續簽COFA

外交部25日在臺北遠東飯店舉行馬紹爾羣島共和國柯布亞總統來臺國是訪問成果記者會，馬紹爾羣島共和國外交暨貿易部長粘瑞(Hon. Casten N. Nemra)（前左）代表出席並在外交部發言人歐江安（前右）陪同下進場，和媒體分享此行成果。（趙雙傑攝）

友邦馬紹爾羣島總統柯布亞（David Kabua）率團訪臺5天，昨結束任內首次國是訪問返國。馬紹爾外長粘瑞（Casten Nemra）在訪臺成果記者會上表示，馬紹爾重視與中華民國的關係，也會是中華民國與美國的忠實盟友。

密克羅尼西亞、馬紹爾及我國另一友邦帛琉都與美國簽署《自由聯合協定》（COFA），不過明、後年將分別到期，美國國務院已任命前北韓政策特別代表尹汝尚（Joseph Yun）負責就COFA續約事宜展開談判。

根據條款，美國得以在協定涉及地區採取軍事行動，徵用土地作爲軍事基地，並給與各式經濟援助。不過外媒先前報導，美國因不想替這些太平洋島國支付郵政費用，反而給中國可趁之機，北京向至少兩國表示：「要多少錢？儘管開口。」對於是否會與美國續簽COFA，粘瑞表示，這個協定涉及外交、經濟、安全各層面，明年是關於經濟的條款將屆期，相信在尹大使主導下，COFA條款會延續下去。

針對安全合作領域，粘瑞直言，馬紹爾願意開放領土給美國部署武力，這將有助於提升美國在太平洋地區的嚇阻力，並進一步提升區域和平穩定；在臺灣船艦經常造訪馬紹爾的前提下，這對臺灣也有助益。

被問及中國近年來積極在太平洋地區擴展其影響力，是否私下與馬紹爾接觸？粘瑞表示，中方有自己的政策，他無法對中國在該地區作爲作評論；他坦言，中國有一些漁業公司在馬紹爾羣島註冊、投資，只要符合規定，馬紹爾和許多國家都有漁業商業合作。