藍色起源新格倫火箭級將在卡納維拉爾角試射

在佛羅里達州的奧蘭多，藍色起源距離其重型新格倫火箭的首次發射僅有 40 天的準備時間，然而在發射前仍有諸多工作亟待完成。

這其中包含在未來幾日對火箭第二級展開試射，該公司於週二把它運至了卡納維拉爾角太空部隊站的 36 號發射場。

傑夫·貝索斯的火箭公司擬定於 10 月 13 日發射 NG-1，此任務旨在爲美國國家航空航天局（NASA）向火星發射兩顆由火箭公司 RocketLab 製造的衛星，該任務被稱作 ESCAPADE，意思是“逃逸、等離子體加速和動力學探索者”。

“我們盼望着幾天後能在新格倫火箭的第二級點燃那兩臺 BE-3U 發動機，”該公司在硬件被運往發射臺後於 X 上發佈道。

在發射之際，第二級及其發動機將承擔部署這兩顆 ESCAPADE 航天器的任務，開啓一段爲期 11 個月的火星之旅，它們將會對火星的等離子體和磁場展開研究。

不過，此次發射將是新格倫歷經多年研發的成果，新格倫是在藍色起源附近位於梅里特島的工廠製造的。

“仍有很多工作要做，但一直在取得進展，”藍色起源首席執行官戴夫·林普上週在 X 上發帖說道。“一系列里程碑即將接連到來（並非全部列舉）——發動機集成、我們的着陸駁船即將抵達、二級熱發射……沒錯，對於我們的首次飛行，存在很多獨特的挑戰，但大家都很興奮，全力投入。”

貝索斯的公司到目前爲止，僅僅從德克薩斯州西部的一個發射場發射了較小的新謝潑德火箭。那些只是亞軌道飛行，不過具有再入着陸的功能，能夠保存火箭助推器以便再次使用。新謝潑德的助推器發動機和新格倫二級的類似。

和太空探索技術公司類似，新格倫被設計爲能在一艘將駐紮在大西洋下游的回收船上回收其第一級。

藍色起源公司預計這艘船很快抵達卡納維拉爾港，並於本週公佈了該船的名字：傑克琳，以貝索斯的母親命名。

新格倫火箭的動力比獵鷹 9 號強兩倍多，其第一級由藍色起源公司的 7 臺 BE-4 發動機提供動力，與聯合發射聯盟的新型火神火箭使用的發動機相同。不過，火神火箭僅使用兩臺，因此新格倫在升空時將產生近 390 萬磅的推力。

第一級高 188 英尺，而獵鷹 9 號的第一級高 135 英尺。新格倫火箭的全高將達到 322 英尺。與獵鷹和火神火箭相比，它的有效載荷的整流罩更大，直徑接近 23 英尺（7 米），而競爭對手的直徑爲 16.4 英尺（5 米）。

美國國家航空航天局於 2023 年 2 月授予藍色起源公司一份價值 2000 萬美元的 ESCAPADE 發射任務訂單。

這是新格倫號的首次登場，預計未來它會和 SpaceX 以及 ULA 角逐利潤豐厚的國家安全任務，不過要是首次任務順利完成，它已經有大批商業和民用客戶準備搭乘。

美國國家航空航天局（NASA）也依賴藍色起源公司和新格倫號，爲阿耳忒彌斯計劃中的兩個月球載人着陸系統之一——藍月提供支撐。

藍色起源公司還有衆多的衛星客戶，其中包括爲亞馬遜的柯伊伯項目星座執行的幾次飛行任務。

第一級助推器設計能飛行多達 25 次。它們會在傑克琳着陸，然後被運回港口。

該公司在卡納維拉爾角擁有足夠大的設施，可以同時處理三枚新格倫火箭。藍色起源於 2015 年接管了 LC-36 的租約，僅在發射臺場地就投資了約 10 億美元。此前，它在 1962 年至 2005 年期間被用於政府發射任務，包括 1967 年的月球着陸器‘勘測者 1 號’以及部分‘水手號’探測器。