紅軍時他帶10萬人，建國前還是10萬，雖沒有“進步”，卻無人不服

徐向前出身黃埔一期，紅軍時期是四方面軍總指揮，但他是被組織派到鄂豫皖根據地的，並非紅四方面軍的主要創始人；越是這樣，徐帥的才能越加令人佩服。在沒有人脈“根基”，並且常年被張國燾等人打壓的情況下，還能成爲衆將士敬仰的軍事領袖，其戰術水平和帶兵戰績，在後來的十大開國元帥中可排前列。

紅四方面軍轉戰川陝後，在徐向前的訓練和指揮下規模越發壯大，隨着反六路圍攻勝利，四方面軍連官兵帶家屬，達到了10萬人。要知道中央紅軍五個軍團開始長征，總人數也不過8.6萬人。紅軍時直接帶兵規模最多的指揮員，就是徐向前。1955年全軍授銜，他獲得了元帥軍銜，而縱觀當年的1000多位開國將軍，超過半數曾有過跟隨徐帥的軍事經歷，這個現象十分驚人。

但全面抗戰、解放戰爭和抗美援朝時期，徐向前的職務地位及帶兵數量，就不能跟紅軍時相提並論了，客觀來看下降得比較明顯。他主要受到兩件事的影響：一是張國燾分裂中央，南下作戰失敗，徐向前沒有在第一時間抵制；二是1936年紅軍發起西征，作爲西路軍總指揮的徐帥，在遭遇失敗後個人難免受到一定影響。1937年劉伯承接管了老四方面軍部隊，出任八路軍129師師長，徐向前在自己的嫡系部隊裡，反倒成了劉帥的副手。

是中央對四方面軍統帥有所顧忌，沒有放手任用嗎？這種看法是很狹隘的。紅軍後期遭遇挫折的徐向前，很快又迎來兩次“機遇”，如果能抓住的話，他指揮的部隊數量將遠不止10萬人。1939年我黨大力開發山東根據地，中央委任徐向前爲八路軍第一縱隊司令員，統籌山東軍務抗擊日寇。

後來山東根據地發展出近30萬正規軍，確確實實成爲了最強的戰略區之一，但這跟徐帥的關係不算太大。因爲徐向前爲人低調謙和，在山東期間雖然戰績不俗，卻沒怎麼直接調動以中央紅軍爲班底的115師；徐帥對山東地方武裝的指導較多，即黎玉帶出來的山東縱隊。而真正把山東的八路軍部隊整合到一起的，是羅榮桓同志。徐帥只在山東干了1年左右，便奉命重回延安。

解放戰爭初期，毛主席再次打算重用徐向前，計劃派他去指揮山東部隊，扭轉陳毅帶兵時的不利局面。陳老總雖素質全面，但只論帶兵打仗的話，才能略遜於徐向前、粟裕等頂級水準的指揮員。若重回山東根據地，徐向前熟門熟路，這將是他的第二次機遇。但遺憾的是，礙於徐帥多年傷病的因素，並且陝北到山東路途不暢，最終同樣謀略過人的粟裕成爲了華野的軍事負責人，陳老總則以野戰軍司令員兼政委的身份統籌協調，後來華野戰績極佳。

徐向前沒能前往山東，卻在晉察冀大地上拉起華北軍區第一兵團，成爲解放山西的主力軍。這一戰績令毛主席讚歎不已，各戰區負責人也非常敬佩徐帥。雖然掛名爲華北軍區第一副司令員，但徐向前在解放戰爭後期直接指揮的部隊，就是一個兵團，最多時約10萬兵力。帶兵數量上，跟他多年前指揮的紅四方面軍大體相當。徐帥作爲傳統的軍事主官，在十大開國元帥中是帶兵規模比較小的，不能跟彭林劉等元帥相比。在這方面他似乎沒有多少“進步”，卻是有主客觀原因的，不會有人看低徐帥的能力。