怪獸沙塵暴侵襲美國
50年來最猛烈的撒哈拉沙塵暴在6月底直撲美國而來，規模之大被稱爲「酷斯拉」！
■Believed to stretch 3,500 miles,the dust cloud has earned the nickname"Godzilla" because of its massive size.
來自撒哈拉沙漠的巨大沙塵暴6月底橫跨數千公里，直撲美國而來。由於它的規模堪稱是這半世紀以來最大，有專家甚至稱它爲「酷斯拉」等級的沙塵暴。
6月底，從佛州到德州部分地區都籠罩在一片灰濛濛陰霾中。美國國家氣象局（NWS）解釋，造成該天氣現象主要原因，是來自撒哈拉沙漠的沙塵暴往美國撲來。
這波長達3,500英里長的沙塵雲帶，自6月中旬離開北非撒哈拉沙漠後，就往西方朝美國而來。影響所及包括西到德州、北到北卡羅來納、南到佛州都會籠罩在該風暴中。
今年沙塵暴 超巨大
儘管如此天氣現象經常在每年夏季發生，不過今年比較特別是的，這些來自撒拉哈沙漠的沙塵雲規模因爲較以往更爲巨大與清楚，因此有些學者把它稱爲「酷斯拉塵雲」（Godzilla dust cloud）。
通常這些沙塵雲伴隨而來的乾燥空氣，都會挾帶非常細小的沙微粒。但由於今年「酷斯拉塵雲」挾帶的沙塵微粒比往年更加密集，因此沙塵暴通過之處，除了導致空氣品質大幅惡化，此外它所引發的嚴重霧霾與極低能見度，也對人體健康與安全造成極大的危害。
波士頓大學公共衛生部門環境健康教授威倫斯（Gregory Wellenius）憂心，在美國新冠肺炎疫情尚未出現明顯緩和跡象之際，此時又要面臨沙塵暴的無情肆虐，這勢必將讓美國民衆健康陷入有史來最嚴峻的危機。
德州、佛州與南部多州，近來肺炎確診新增人數不斷刷新單日新高，也使得外界擔憂美國第二波疫情是否已經爆發。
威倫斯補充，空污對於罹患心臟與呼吸道疾病的民衆健康，可能將造成重大威脅。然而具有上述健康問題的民衆，本身也是容易變成新冠病毒重症者的危險羣。
空污 嚴重威脅健康
根據哈佛大學在4月進行的一份調查發現，長期暴露在沙塵等空污的民衆，一旦感染上新冠病毒，其住院治療與死亡比率也會跟着增加。
威倫斯指出，這就好像野火季節、颶風季節與極端氣候現象接二連三而來，將導致今年美國受創的程度更爲放大，他解釋，這主要是所有的天災事件都集中在一起，讓民衆無暇思考如何因應。威尼斯還說，人類擔憂的天災，並不會因爲我們現在身處疫情世界，而就不會發生。
喬治亞公共衛生部門也發佈警告，建議患有慢性呼吸道疾病的民衆，一旦看到天空被霧霾籠罩，就應該減少在戶外的時間。
雖然這波強烈沙塵暴來襲，讓飽受疫情之苦的美國更是雪上加霜，不過它在同時所引發的自然奇景，也令人讚歎不已。NWS指出，「酷斯拉沙塵」在陽光折射下，它所出現的豔麗橘紅色調，使得日出與日落景象更加誘人。