防疫優先 通霄四莊媽吃飯擔喊卡

通霄四莊媽每年南下北港進香，考量防疫可能會縮小規模或延期、取消，千人吃飯擔習俗則決定暫停舉辦，圖爲去年吃飯擔的盛況。（翻攝照片／巫靜婷苗栗傳真）

通霄四莊媽由舊稱北勢莊、梅樹腳、圳頭、竹仔林4個聚落輪流供奉，今年原定國曆3月28、29日南下北港朝天宮進香，迴鑾後遶境，中午由值年莊頭擺設飯擔，不過受新冠肺炎疫情影響，頭家與委員將開會研議進香是否延期、停辦或縮小規模，千人吃飯擔則決定取消。

今年輪由北勢莊值年，張姓值年爐主指出，四莊媽進香、遊莊遶境文化，已有100多年曆史，每年媽祖誕辰，四莊媽會南下彰化南瑤宮、新港奉天宮、北港朝天宮參拜，舉行刈火儀式後，返回通霄遶境4個莊頭，中午則由輪值莊頭沿街擺飯擔，早期是爲了酬謝陣頭、慰勞參與信衆，如今已變成地方特有的進香文化。

張姓值年爐主表示，四莊媽進香參與人數衆多，在通霄鎮僅次於白沙屯媽祖進香，去年就有6、7臺遊覽車跟隨。今年疫情嚴峻，頭家與委員們對於是否如期舉辦進香傷透腦筋，目前已決定吃飯擔活動取消。

通霄鎮媽祖信仰文化興盛，位在通西里的慈惠宮29日也開會決定取消今年北港進香，廟方表示，是因應防疫需求取消，無法延期主要是因爲每年都固定在農曆3月22日出發，沒有擲筊擇期的傳統。位於通灣裡的慈後宮則表示，進香活動是否舉行還有待管委會開會研議。