F-35確定不更換引擎 普惠公司鬆口氣

F-35的動力核心：普惠F135引擎。(圖/prattwhitney)

美國國會完成2024年總預算，其中F-35戰機確定不會更換目前的F135引擎，這對生產商普惠公司(Pratt & Whitney)來說是個好消息，在過去兩三年間，另一間引擎研發廠奇異公司(GE)，持續推銷他們的XA100自適應引擎。

突破防衛(BreakingDefense)報導，根據預算文書，關於「先進戰機引擎開發工作」提供 2.8億美元，但是這筆資金只能夠應用在未來引擎的開發項目，例如「自適應循環引擎技術、改進的引擎零件製造技術、新型材料的開發，以及將增強的數位設計整合」，文書特別提到「禁止將資金使用在更換F-35引擎」。換言之，這筆錢只是研發經費，而不是購買引擎的經費。

F-35目前使用的F135渦輪扇引擎，已是如今推力最大的戰鬥機引擎，但是F-35機身沉重，仍然有航程不足與油耗過大的缺點。奇異公司看準這一點，在過去幾年一直在積極研發具有3道氣流的XA100自適應引擎，宣稱它具有更好的油耗表現，更的推力表現，也就能夠大幅提升F-35戰機的性能。

奇異公司的宣傳，動搖了F-35戰機生產方-洛克希德馬丁公司()的態度。該公司的最高層去年曾經說過「他樂見看到新的引擎，希望有不同選擇」，這惹惱了普惠公司，該公司立即譴責洛馬公司企圖毀約。之後洛馬公司執行長泰克萊特(James Donald Taiclet)出面澄清，表示不會片面譭棄與普惠公司的合約，才平息了爭議。

早在預算通過前，奇異公司也預感到F-35不會更換引擎，所以他們後來基本上也減少了XA100自適應引擎原型的宣傳，表示他們將目標設定在下一代的戰機競爭案。

普惠也感覺到奇異公司的來勢洶洶，所以他們也提出了自己的下一代自適應推進引擎計劃（NGAP），原型名是XA101，起步較慢，也就還無法提出實際成品。因此這一次的預算案同時給了普惠繼續研發XA101的預算，同時也給了他們研發的時間。