俄羅斯登月任務失敗

圖╱美聯社

新聞提要■俄羅斯月球25號雖成功發射，但數日後失聯墜毀，令俄國時隔半世紀後再度登月的盼望落空。

精句選粹■Russia’s first attempt to land on the Moon since 1976 has ended in disappointment.

俄羅斯8月11日成功發射月球探測器「月球25號」（Luna 25），試圖搶先印度成爲首個登陸月球南極的國家。但月球25號後來偏離既定航道並失聯墜毀，令俄國時隔近五十年後重返月球的雄心壯志以失敗收場。

月球25號從距離俄羅斯首都莫斯科約3,450英里的東方太空發射場（Vostochny Cosmodrome）發射。這是俄羅斯自1976年以來首次執行月球任務並加入各國拓展太空足跡的行列，顯示莫斯科當局急於證明自己不畏西方制裁、依然擁有與世界強權相符的技術能力。

原定8月21日登陸月球南極的月球25號20日故障墜毀。擁有相同目標的印度「月船三號」（Chandrayaan-3）於7月14日發射升空，8月23日成功登陸月球南極寫下歷史新頁。

俄國此次登月困難度極高，除了須執行成功發射外，也要設法讓探測器在極地崎嶇地形精確軟着陸。在冷戰結束以來，以色列與日本皆嘗試登陸月球南極，但全都失敗。

俄羅斯航太（Roscosmos）官員坦言，此次任務相當危險。該機構主管鮑裡索夫（Yuri Borisov）6月時告知總統普丁「此類任務總是充滿風險」，並估計成功機率僅七成。

此次登月若能成功不僅能拉擡俄羅斯聲望，也有助於拓展科學新知，讓科學家瞭解月球極地是否具備充足的冰來提供燃料、氧氣與飲用水，以支持人類未來定居的構想。

月球南極 具戰略意義

太空政策獨立學者戈斯瓦米（Namrata Goswami）表示：「選擇月球南極有其戰略意義，因爲此處擁有豐富水冰，且具備做爲採礦、工業與定居地點的長期潛力。」

戈斯瓦米表示，成功執行任務將證明俄國仍具備雄厚航太實力，而這正是普丁想向全球釋放的訊息。

對於俄羅斯與普丁個人而言，此次登月任務賭注極高。俄烏戰事爆發後，歐美國家對於俄羅斯實施制裁並終止大部分的太空合作，促使俄國與極具太空抱負心的中國大陸越走越近。

美國太空總署（NASA）與俄羅斯航太持續在國際太空站的載人飛行與營運方面展開合作。但賓夕法尼亞大學物理與天文學系資深研究員施密特（Benjamin L. Schmitt）認爲，美俄在太空領域的合作可能接近尾聲。

美俄太空合作 近尾聲

施密特表示：「普丁政權在烏克蘭的慘忍行徑與對於全球民主國家帶來的威脅，令科學界與太空界氛圍開始出現變化，認爲美國太空總署與俄羅斯航太無法再密切合作。」

俄羅斯對於蘇聯時期輝煌的太空探索歷史深感驕傲，普丁堅稱即便西方制裁也無法阻攔他們繼續發展月球計劃的決心。西方制裁包括航天技術出口管制與限制，導致俄國太空探索麪臨更嚴峻挑戰。

分析師表示，戰事挫敗令俄羅斯技術與戰略缺點暴露無遺，促使該國急於透過登月扳回一城，以消除外界對於霸權實力不如預期的疑慮。但如今登月任務失敗，俄國一切盼望都落空。