【惡火奇案】26年前衛爾康西餐廳大火 64人困4百度烤爐成焦屍
26年前,臺中衛爾康西餐廳發生大火,造成64人死亡。(圖/報系資料照,下同)
臺北市錢櫃KTV林森店去年發生大火,帶走6條無辜人命,一把火也燒出安全漏洞,不禁讓人聯想起26年前的一場無情火警。1995年2月15日,顧客一如往常在臺中市「衛爾康西餐廳」享受佳餚,不料樓梯附近突然竄出惡火,火勢迅速延燒,衆人倉皇逃生,最後仍有64人死亡,成爲臺灣史上單一建築物死亡人數最多的火災。
據瞭解,衛爾康西餐廳位於臺中市西區臺中港路二段(現臺灣大道)52、54、56號上,店內除了提供餐點,也不時會有民歌手駐唱,全盛時期顧客絡繹不絕,是老一輩臺中人約會的第一首選,不料26年前發生大火,釀成64人死亡、11人受傷的慘劇,一把火不僅讓昔日盛況付之一炬,也燒出消防法漏洞。
警消事後調查,火警起因爲一樓吧檯炊具附近的瓦斯管線破裂,瓦斯遇到火源瞬間引燃周圍可燃材料,一方面往一樓其他部分延燒,另一方面則沿着樓梯燒向二樓;由於當時正值晚餐時間,店內人潮聚集,加上餐廳員工訓練不足,未及時疏散顧客,且起火點就在正面的主樓梯旁,導致內部人員逃生難度增加。
不僅如此,衛爾康西餐廳一、二樓逃生通道分別被磚牆及金屬浪板封死,火警發生後濃煙阻斷逃生路線,顧客因此被高達400度的烈焰和濃煙包圍,整間餐廳猶如烤爐;另一方面,餐廳旁原本是停車場及防火巷空地,業者卻以合法掩護非法,將其違法改裝成KTV,內部也沒有逃生門,種種因素釀成慘痛後果。
由於市府未善盡稽查責任,時任臺中市長林柏榕因此遭監察院彈劾,休職半年,就連已故總統兼國民黨主席李登輝也被迫向全民道歉,影響巨大。至於餐廳負責人陳永津,事後拿出所有財產2400多萬元賠償,並遭法院依過失致死罪判處5年徒刑;而罹難者家屬也提出國賠訴訟,中市府須賠償每人100萬元確定。
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