大企業×新創合作新趨系列3－iKala、緯創軟硬整合 做改變世界的事

iKala、緯創策略結盟概況　iKala共同創辦人暨執行長程世嘉（左）與緯創資通副董事長黃柏漙。圖／業者提供

2020年是個不平靜的一年，新冠肺炎、美中貿易戰未歇等因素，讓產業增添不確定性，也讓大企業開始思考「下一步怎麼走？」今年8月，緯創集團投資臺灣AI新創iKala計1,700萬美元，寫下臺灣產業軟硬整合佳話。

iKala共同創辦人暨執行長程世嘉表示，今年疫情帶來鉅變，讓成熟產業聚焦挖掘新策略、新機會，透過軟硬的碰撞交會，除了要把市場的餅做大、讓產業環境更蓬勃發展外，更帶有「個人對臺灣的情感」，要讓「臺灣人纔在家鄉，做改變世界的事」。

iKala成立於2011年，提供AI驅動的數位轉型及數據行銷整體解決方案，現已爲跨國AI公司，服務超過400家企業及15,000家廣告主及品牌主，其中包含多家財星500大企業。至目前爲止，iKala總募資額已達3,030萬美元（約新臺幣9億元）。程世嘉表示，與緯創的連結，iKala在解決方案與服務上，將深化與擴大提供以AI驅動的數位轉型及新零售服務，幫助亞洲企業真正做到品牌加值、轉型與創新。

外界好奇硬體大廠跟軟體新創是如何「看對眼」？緯創副董事長暨新事業總經理黃柏漙說，這次合作其實是緯創董事長林憲銘牽線促成，雲端、軟體在未來科技趨勢中，扮演相當重要角色，近年因應數位轉型趨勢，緯創瞭解「軟實力」在企業中扮演的角色，加上緯創一直以來對新經濟產業都有深入耕耘，才更瞭解這個市場。

以iKala的體質與營運來說，過去幾年不乏海外投資者關注以及接觸，但程世嘉強調「我們對於投資者選擇也有自己的堅持」，包括理念是否志同道合？是否同樣珍惜、尊重人才？是否對產業及臺灣走向世界的發展擁有相同願景？對程世嘉來說，除了產品、事業綜效和資金，「策略性結盟」的意義更爲關鍵，而緯創的支持，也正是在這樣理念下促成。

事實上，臺灣軟體與硬體產業之間一直都沒有好的對話，而在新創公司成立的初期多半爲虧損狀態，要在這當中看出其潛力與成長性，並非每一家硬體大廠都願意深入研究，遑論掏錢投資。以緯創來說，集團旗下培育出緯謙、緯育、緯醫等新事業，黃柏漙說，「就是因爲自己走過，所以更能體會臺灣新創的辛苦」。

在評估要投資新創對象時，緯創不會以營收、獲利爲唯一指標，而是更看重「成長性」，此外，也要與緯創未來想要發展事業要有綜效，任何能夠與硬體發揮加乘效應的「軟」科技， 如AI、影像處理、線上教育、雲端、智慧醫療、智慧製造等，都是緯創留意的方向。

黃柏漙也表示，對傳統硬體大廠來說，常常「越成功就越固化」，緯創的文化一直很支持新創，更看到臺灣新經濟產業的成長性，因此不斷與之接軌，要做挖掘臺灣新創的「伯樂」。

黃柏漙強調，緯創與iKala的合作是長遠規劃，緯謙總經理夏志豪每個月定期與iKala面對面開會討論，自己則是一季一次，期望能將雙方結合後的事業綜效最大化。

緯創與iKala順利牽手合作後，下一步要去哪裡？夏志豪則說，東南亞市場將會是第一選擇，iKala在東南亞多國已展開佈局，緯創在東南亞也有不少佈局，加上受到美中關係影響，不少臺商轉移陣地到東南亞，未來將在產品整合後輸出，搶攻東南亞市場商機。