創臺灣達不只爲道謝！臺灣聲援會：一直想爲臺灣做點事
▲▼臺灣達獨家與《ETtoday東森新聞雲》的讀者們打招呼。
一直待在日本爲臺灣努力宣傳的「臺灣達」，藉着受邀參加路跑活動，終於有機會「返鄉探親」，僅花了一年時間就在臺日兩邊累積超高人氣，幕後賣力宣傳的推手們，是來自一羣單純熱愛臺灣事物的日本人所組成的「臺灣聲援會」。
「製作臺灣達，不僅僅是爲了感謝臺灣在東日本大地震時給予的援助而已。」臺灣聲援會的臺灣發言人阿榮表示，發起協會的人，是來自於一羣本就喜歡臺灣、對臺灣人保持友善態度的日本人，因爲喜歡臺灣的一切，所以一直以來他們都在思考該用什麼方式來宣傳臺灣的美好，卻苦於找不到機會，也不曉得該用什麼方式。
直到3年前發生311東日本大地震，臺灣用實際行動向日本伸出最大的援手，讓他們倍受感動，「雖然這樣比喻不太恰當，不過這的確是『壓死駱駝的最後一根稻草』。」阿榮表示，藉着這個機會讓他們下定決心，借鑑日本各縣市都會推出自己專屬吉祥物的模式，他們決定也爲臺灣製作一隻吉祥物，在日本宣傳臺灣之美。
▲臺灣達這一年以來在日本各地跑活動，除了出席日本蘭展（下圖），還前往北海道與陽岱鋼、臺灣喔熊出席當地臺灣日活動，一起爲臺灣宣傳。(上圖／歐建智攝；取自臺灣聲援會粉絲專頁）
畫出「臺灣達」的幕後功臣，則是身兼插畫家的臺灣聲援會事務局局長，不過局長作風低調，所以不方便透露身分。局長表示，她本身是臺日混血兒，雖然生於日本、長於日本，但因母親是臺灣人的關係，所以從小對臺灣就抱有「另一個故鄉」的情感，並時常關注臺灣的消息。
局長表示，她最初創作的構想很簡單，就是想製造讓大家一眼就能認出「啊！這是臺灣！」的效果，因此決定以寶島的島嶼外型爲設計意象，創造出獨一無二的「臺灣達」。
不過，臺灣有不少知名名產，爲什麼當初會選擇選擇香蕉、蝴蝶蘭和椰子樹做爲臺灣達的頭飾？局長笑着說，因爲日本人很愛吃香蕉，臺灣的香蕉在日本不但非常受歡迎、且因爲屬於高級水果所以價格昂貴，一提到臺灣，許多人第一個想到的就是香蕉；而輸出量位居全球第一的蘭花、擁有南國島嶼風情的椰子樹，都是以日本人的觀點出發設計，讓當地人看到臺灣達時，更能產生共鳴。
在臺灣達身上，有許多局長堅持的小細節，其中最不能妥協的就是代表恆春半島的左腳，局長表示：「這是我認爲臺灣達最重要的魅力點」。但在成品出爐後，卻發現右腳有點難以行走，不過因爲走起來略微搖搖晃晃不穩的樣子，反而更吸引日本民衆目光，局長笑着表示：「這是當初沒想到的意外之喜。」
但最初在日本的宣傳臺灣之路並不順遂，除了活動範圍只能在東京之外，許多當地民衆看到臺灣達綠色的寶島外型，第一時間以爲是碗豆，更有人誤以爲是「沒成熟的香蕉」，但隨着臺灣達前往熊本、北海道、名古屋等地宣傳，知名度大開，許多人一看到臺灣達時也能直接認出這就是寶島臺灣。
局長也表示，這次臺灣達首次回孃家，一下飛機就感受到濃濃的人情味，在舉辦活動時，臺灣民衆熱情的支持，即使在粉絲攝影會時身體不適導致活動時間延遲，大家仍熱情給予掌聲，對他們來說，「臺灣最美的風景，仍然是人。」
▲▼臺灣達13日在228公園的粉絲攝影因爲身體不是略有延遲，因此到場後先敬禮與大家問好，等候許久的大批粉絲不但給予大力支持，並在現場排隊等候。