冰層下的「阿爾卑斯山」 專家：南極洲又發現91座火山
英國愛丁堡大學的研究人員近期在南極洲西部的冰層下發現91座火山，連同先前發現的47座，南極火山有可能超越科學家認知中「最大的東非大裂谷」，躍升爲全球最大火山帶，多數位於冰層以下2公里處，高度從100～3850公尺不等，目前研究成果已經發表於地質學會特刊。
綜合外媒報導，科學家在過去一世紀中發現南極洲有47座火山，火山頂部都位於冰層之上，近期經愛丁堡大學研究團隊再次發現，南極西部還有91座火山，且大多數都在冰層之下2公里處，高度從100米～3850米不等，這批火山中最大的那座簡直可堪稱爲「冰層下的阿爾卑斯山」。
科學家Van Wyk de Vries說，南極是全球地理中最少被科學家拿來做研究的地區，因此當初想要知道海底火山是否會影響海面上的冰層活動，後來意外從數據中發現，竟然有一大羣的火山活動痕跡。身爲一位年輕研究員，真的很高興發現到這些尚未被得知的部分。
研究指出，火山帶長達3500公里，從南極洲的羅斯冰架（Ross Ice Shelf）延伸至南極半島，因此研究團隊認爲還有更多的火山還未被發現，未來，南極洲西部很有可能成爲未來近幾年裡火山羣最密集的地區。羅伯特博士（Robert Bingham）更透露，冰層下的火山就跟地面火山一樣值得研究，如果這區的火山有其中一座爆發，再加上暖化影響，不只海水位上升而已，還有可能加速冰塊流入海洋的速度。
▼南極面積約爲1400萬平方公里，表面覆蓋冰雪。（圖／達志影像／美聯社）