半導體5年後突破點「矽光子」!臺積電揭下個世代傳輸新革命「積體光學」

積體光學迎來黃金年代。(圖/先探投資週刊提供)

同樣以矽製程爲基礎,積體光學的傳輸效率遠勝積體電路,在臺積電的號召之下,積體光學的廣泛應用潛能,已經成爲下一個世代的傳輸新顯學!

近來光通訊類股可以說是臺股中最爲強勢的族羣之一,市場除了期待臺積電因看好矽光子發展,可望於法說會上釋出利多消息外,十月二十三至二十五日亦即將迎來臺北國際光電大展(OPTO Taiwan),都爲矽光子概念股增添上漲動能。今年的臺北國際光電大展,以「前瞻技術」爲主題,聚焦於光電產業的創新技術與最新成果。其中,矽光子/全光網路與光電檢測預期將爲本屆展會的亮點之一。

科技大咖齊看好矽光子發展

回顧今年三月的SEMICON Taiwan,時任臺積電董事長的劉德音就指出,矽光子將成爲半導體產業的關鍵技術;日月光投控營運長吳田玉亦曾表示,矽光子是半導體產業五到十年後的突破點,就如同過往的CoWoS。此外,英特爾(Intel)亦是早在二○二○年就已經提出矽光子將是先進封裝發展關鍵。矽光子作爲近來市場討論的焦點所在,究竟何謂矽光子?有何技術優勢以致全球大廠皆積極搶進?

在瞭解何謂矽光子之前,還需先提及「積體電路」(Electrical Integrated Circuit; EIC)與「積體光學(路)」(Photonic Integrated Circuit; PIC)。市場耳熟能詳的晶片,其正式名稱爲積體電路,是使用精密的技術將電子元件如電晶體、二極體、電阻、電容等縮小在晶片上,以進行復雜的運算功能;而IC是利用電流作爲傳輸訊號,藉由各種不同方式如放大、開關、濾波等來處理電訊號。

與EIC概念相似,積體光路則是將不同功能的光學元件如發光、收光、分光、耦合光、濾波等,利用半導體制程的技術把他們整合在一個晶片上;其使用光作爲訊號源,讓光訊號在光子晶片內進行各種訊號處理。基於不同材料的光學特性以及製程技術的不同,目前PIC的製程技術有包括矽基、三五族化合物、氮化矽、鈮酸鋰、甚至有使用聚合物製程的;其中,運用矽基平臺所製造的PIC,就是矽光子(Silicon Photonics)。

具高速率、低功耗的傳輸優勢

進一步來看,矽光子爲電子與光子結合的技術,是將光路微縮成一小片晶片,晶片內導光的線路稱爲「光波導」,光信號可以在「光波導」的線路中傳送;而由於光適合傳輸訊號,例如光纖就是現在網際網路的骨幹,比起電線能傳輸更快更多的資料,因此能實現高速率、低功耗的數據傳輸,且光也比電更適合做感測、影像等用途。(全文未完)

《先探投資週刊2322期》

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