Arm 取消「高通」芯片設計許可證！

Arm 控股公司現取消了一份允許其長期合作伙伴高通公司使用 Arm 知識產權來設計芯片的許可證，圍繞關鍵智能手機技術的一場法律糾紛再度升級。

據彭博社看到的一份文件顯示，總部位於英國的 Arm 已向高通發出 60 天的強令通知，通知取消所謂的架構許可證協議。這份合同允許高通根據 Arm 擁有的標準制造自己的芯片。

這一攤牌可能徹底攪亂智能手機和個人電腦市場，還會嚴重影響半導體行業這兩家最具影響力的公司的財務及運營。

高通每年銷售數以億計的處理器，大多數安卓智能手機都使用這種處理器。如果這一取消生效，高通可能不得不停止銷售佔其約 390 億美元收入很大一部分的產品，或者面臨鉅額的損害賠償金索賠。

此舉加劇了一場始於 2022 年的官司，當時Arm起訴總部位於聖迭戈的高通（其最大客戶之一）違反合同、侵犯商標。在發出取消許可證的通知後，Arm 給了這家美國公司 8周的時間來解決糾紛。

這兩家公司將接受法庭審判，以解決 Arm控訴的違約和高通提出的反訴。雙方的分歧集中在高通於 2021 年收購另一家 Arm 被許可方，以及據Arm聲稱高通未能重新談判合同條款。高通辯稱，現有協議涵蓋了它收購的芯片設計初創公司 Nuvia 的業務活動。

Nuvia在微處理器設計方面的工作已成爲高通向惠普和微軟等公司銷售的新型個人電腦芯片的關鍵。這些處理器是名爲 AI PC的以AI爲重心的新系列筆記本電腦的關鍵部件。本週早些時候，高通宣佈計劃將 Nuvia 的設計（名爲Oryon）引入其更廣泛使用的智能手機用驍龍芯片。

Arm 表示，此舉違反了頒給高通的許可證，現要求高通銷燬在收購N uvia 之前開發的Nuvia 設計。據 Arm 在特拉華州美國地方法院提起的原始訴訟顯示，未經許可，這些設計不得轉讓給高通。在談判未能達成解決方案之後，Nuvia 的許可證於 2023 年 2 月被終止。

與芯片行業的許多其他公司一樣，高通依賴總部位於英國劍橋的Arm公司的指令集，這家公司爲移動電子產品開發了許多基礎性技術。指令集是芯片用來運行操作系統等軟件的基礎計算機代碼。

如果 Arm 最終終止了許可證，高通將無法使用Arm的指令集從事自己的設計工作。它仍然可以根據單獨的產品協議授權使用 Arm 的設計藍圖，但這條道路將導致嚴重的產品延誤，並迫使這家公司浪費業已完成的工作。

在這場糾紛之前，兩家公司是關係密切的合作伙伴，幫助推動了智能手機行業的發展。如今在新領導層的帶領下，兩家公司都在推行日益使它們成爲競爭對手的戰略。

在首席執行官 Rene Haas的領導下，Arm 已轉而提供更完整的設計——公司客戶可以直接將設計交付給合約製造商。Haas認爲，他的公司（仍由日本軟銀持有多數股權）所做的工程技術工作應該獲得更多的收入。這種轉變蠶食了 Arm傳統客戶的業務，比如高通在自己的最終芯片設計中使用了 Arm的技術。

與此同時，在首席執行官 Cristiano Amon的領導下，高通正在放棄使用 Arm的設計，而是優先考慮自己的設計，這可能會使高通成爲 Arm利潤較低的客戶。Amon 還在向新的領域擴張，尤其是計算領域，而 Arm 正在這個領域發力。但這兩家公司的技術依然交織在一起，高通還沒有完全擺脫 Arm。

Arm 於 2016 年被軟銀收購，並於去年 9 月向公衆出售了部分股份。這家日本公司仍然持有 Arm 超過 80%的股份。

Arm 有兩類客戶：一類是使用 Arm 設計作爲芯片基礎的公司，另一類是製造自己的半導體，並只授權使用 Arm 指令集的公司。

高通對許可證糾紛並不陌生。這家公司的大部分利潤來自出售其自家技術的許可費，高通技術是移動無線通信的關鍵部分。它的客戶包括兩大智能手機制造商三星電子和蘋果。

2019年，高通在一場與蘋果的大範圍官司中取得了勝利。該公司還在針對美國聯邦貿易委員會提出的上訴中贏得了法院裁決，後者指控這家公司採取掠奪性許可活動。