3.6萬人MRI掃描發現:常喝這飲品 害大腦老10年

3.6萬人MRI掃描發現:常喝這飲品 害大腦老10年。(示意圖/Shutterstock)

喝酒不但能放鬆心情,過去也曾有說法認爲,適當飲酒能保護心血管。不過,愈來愈多科學證據顯示,喝酒對身體健康「弊大於利」。賓州大學(University of Pennsylvania)近期也發表最新論文指出,即便每天只喝1-2杯酒,都可能造成大腦比同年齡人更顯退化。

賓州大學研究團隊利用英國生物資料庫,分析36,678名成人的腦部MRI磁振造影數據發現,在50歲族羣當中如果飲酒量從每日一個酒精單位(當然於半杯啤酒)增加爲兩個單位(約一杯葡萄酒),大腦白質與灰質的發生相當等於衰老兩年。攝取2-3單位酒精者的大腦老化程度高達3年半。

賓州大學精神病學教授與成癮研究中心主任Henry Kranzler表示,種種科學證據都發現,飲酒對身體健康的影響與各國政府宣導的安全飲酒量相矛盾。如美國與大多數國家對男性的酒精建議攝取量都是女性兩倍,然而,如果新的研究結果來看,男性每天喝2單位酒精已足以影響大腦健康。

(圖/潮健康提供)

●比完全不喝酒老十年 喝酒傷腦愈多愈糟

研究團隊指出,如果原本沒有飲酒習慣,從零單位酒精增加爲1單位酒精,對於腦容量體積沒有太大影響。但是,如果每天都從1-2單位,增加爲2-3單位酒精,就會造成大腦白質與灰質減少。研究宣稱,酒精對大腦健康的傷害可能不是線性模式,而是「喝得愈多,情況愈糟」的上升曲線型態。

該項研究爲求數據不失真,已將有酒精成癮的受試者剔除,即便如此仍在剩下的受試者中看到酒精對大腦傷害的趨勢。在同一年齡層當中,完全無攝取酒精者與每天平均攝取1單位酒精的大腦老化程度差異約半年,但是,每天攝取4單位酒精者的大腦,比起完全不喝酒的人老化程度超過10年。

「雖然研究成果只能看出兩者之間的相關性,但更重要的是提醒有在喝酒的人,應該更注意自己的飲酒量!」研究作者之一,賓州大學神經科學計劃助理教授Gideon Nave表示,酒精對大腦的影響可能是「指數式」增加型態,因此,只要每天少喝一杯酒,就有機會減少酒精造成的大腦提早老化。尤其是那些平均攝取酒精量最多的族羣。

(圖/潮健康提供)

●影響多巴胺與脂質 有基因缺陷喝酒更致癌

酒精爲何能夠影響大腦,讓人行爲舉止異常?近年研究多認爲,酒精中的乙醇會導致神經傳導致物質的過度分泌或分泌異常,如在2010年的研究就發現,大量急性飲酒會活化大腦的多巴胺獎勵途徑,相反地,一但停止飲酒,就會引發低多巴胺的煩躁不安狀態。

另外,脂質會負責調節身體裡各種離子通道的作用,而大量飲酒可能會改變細胞內脂質與蛋白質之間的交互作用。

美國癌症協會提醒,人體代謝酒精後會產生乙醛,而過量的乙醛會破壞DNA與蛋白質,也會產生活性氧等有害物質。特別是酗酒者(每天喝超過5份酒精單位)更容易因爲喝酒增加癌症風險,包括頭頸癌、食道癌、肝癌、乳癌、大腸癌。另外,東亞民族(包括臺灣)體內缺少ALDH2(乙醛去氫酶)的基因缺陷比例較多,這些人因大量喝酒而罹患食道癌、頭頸癌風險更高。

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